Les marches de l'Amérique, Lance Weller. Gallmeister, 03/2017 (Nature Writing). 355 p. 24,20 €

         Etats-Unis, milieu du 19^ème siècle. Un chariot avance dans la plaine, conduit par Tom et Pisgmeat, deux amis d'enfance, accompagnés par Flora, une métisse récemment affranchie, qui les a embauchés pour l'aider à accomplir sa vengeance : rapporter à son ancien maître le corps, conservé dans du sel, de son fils unique, qui l'avait emmenée avec lui pour en faire une prostituée dont il profitait des gains. Le convoi rencontre sur sa route de nombreux malfrats et les deux hommes, malgré leur réputation de tueurs, peinent à s'en sortir.

         Sanglant. C'est l'adjectif qui résume ce récit, sur fond de guerre entre Américains et Mexicains, alors que le Texas est en cours d'annexion aux Etats-Unis. La violence est présente à chaque chapitre, qu'il s'agisse de règlements de comptes entre hommes avinés, des nuits horribles où Flora et ses consœurs d'infortune voient défiler sous leur tente nombre d'hommes tous plus puants les uns que les autres, ou encore de massacres perpétrés par des bandes employées par le gouvernement, officiellement pour débarrasser le pays des Indiens, officieusement pour récolter les scalps de populations villageoises entières, qui leur garantiront quelques émoluments. Cruelle image que cette Amérique en construction, où l'esclavage a encore cours et où il vaut mieux éviter d'être seul et désarmé. Le récit évolue entre l'enfance de Pigsmeat et de Tom, leur parcours respectif avant de se retrouver, des années plus tard, pour reprendre leur existence de vagabonds des plaines et de rencontrer Flora. Chaque retour en arrière permet de mieux appréhender les trois personnages réunis pour cette drôle de cavale qui met à mal le prestige de la conquête de l'Ouest et s'achève aux marches de l'Amérique, tout près de la frontière mexicaine.

 

 

Catégorie : Littérature étrangère

grands espaces / Etats-Unis / 19ème siècle /