Une colonie, Hugh Howey / trad. de l'anglais. Actes Sud, 10/2020 (Exofictions). 293 p. ****

Des grandes puissances envoient dans l'espace des vaisseaux avec à leur bord cinq cents embryons humains afin de fonder des colonies sur d'autres planètes. A l'arrivée du vaisseau, les embryons sont mis en croissance et élevés par une IA qui les forme pour les préparer à leur nouvelle vie avant de les réveiller à leur trentième anniversaire. Mais la population d'un des vaisseaux est réveillée 15 ans trop tôt, et seuls 60 membres survivent à un incendie pour se retrouver livrés à eux-mêmes, sans avoir achevé leur formation. Parmi eux, Porter, initialement destiné à être le psychologue du groupe, est effaré par la tournure que prend la gestion du groupe, qui se transforme peu à peu en dictature…

On va comprendre que l'IA Colony n'a pas su faire un choix entre deux options : mener les 500 humains au terme de leur croissance, ou les "avorter" – ce pour quoi elle est aussi programmée – si elle se rend compte que la colonie s'avère dangereuse. La survie d'un dixième des colons est due à cette ambivalence. Certes, la planète où les survivants naissent n'est pas hostile en apparence ; rien dans la faune et la flore ne menace le groupe, qui parvient à survivre en se nourrissant de fruits étranges dont la forêt est prolixe. A noter que l'auteur a de belles trouvailles :  la forêt est composée d'arbres dont la circonférence mesure plusieurs kilomètres, aux feuilles grosses comme des planches de surf ; c'est la nourriture de chenilles géantes et parfaitement pacifiques qui vont bien aider le groupe de Porter. Mais y aussi une autre bestiole, nettement plus dangereuse, qui n'est pas pour rien dans l'hésitation de l'IA et qui conditionne le sort de la colonie, mais je n'en dirai pas plus, sous peine de divulgâcher un récit bien enlevé.

 

Catégorie : Anticipation

planète / colonisation / monde inconnu / survie /