Il y a quatre millions d’années, en Ethiopie…

Ceux qui Sont Debout ne connaissent ni les silex taillés, ni le feu, ni le tannage des peaux. Ils ne savent pas compter les jours, ils n’ont pas de récipients pour transporter l’eau. Pourtant, ils parlent avec des mots et des gestes, ils pensent, ils aiment et échafaudent des projets.

Le Peuple du Sel raconte comment la mer nourricière se meurt, des plaques de sel envahissent les lagunes, la nourriture se fait rare. Ceux qui Sont Debout quittent alors les grèves et les îles, pour un dangereux périple qui les mènera dans les collines, autour des lacs aux pieds des volcans.

La Montagne Crépuscule décrit comment Ceux-qui-Sont-Debout vivent paisiblement dans un paysage montagneux, de lacs et de volcans. Ils y pratiquent la cueillette, ils pêchent et parfois chassent, ils observent les étoiles, ils rêvent… Mais les volcans grondent et les lacs sont surpeuplés, et bientôt, ils doivent se battre pour survivre.

Un cataclysme va les pousser vers de nouvelles terres, de nouvelles aventures.